Desde su salida en 2016, Pokémon Go se convirtió en un fenómeno mundial. La idea de atrapar Pokémon salvajes con tu celular, a través de la realidad aumentada, fue tan innovadora y divertida. Unir fuerzas con el estudio desarrollador Niantic fue una buena decisión por parte de The Pokémon Company. El éxito de Pokémon Go llevó a la compañía a probar su suerte con otros juegos de realidad aumentada (AR) similares, pero ninguno llegó a ser tan grande como el de los monstruos de bolsillo. Debido a esto, y otras razones, Niantic se vio obligado a cerrar 2 de sus títulos de AR y despedir a más de 230 empleados.
¿Por qué estos juegos fracasaron en comparación a Pokémon GO?
Los dos juegos cancelados en cuestión son NBA All-Stars y Marvel: World of Heroes. Esto nos sorprendió un poco, ya que ambos títulos están basados en dos propiedades intelectuales enormes, casi del mismo tamaño que Pokémon ¿Cómo es posible que Pokémon Go siga vivo mientras que estos otros dos juegos de AR fueron cancelados? Por suerte, tenemos una respuesta concreta de parte de Niantic. El CEO de la empresa, John Hanke, le explicó a sus empleados como decidieron «estrechar» su enfoque en algunas inversiones de juegos móviles:
«Permitimos que nuestros gastos crezcan más rápido que nuestras ganancias. A raiz del aumento en nuestros ingresos que vimos durante el Covid, aumentamos nuestra plantilla y los gastos relacionados con el fin de intentar crecer más agresivamente, expandiendo nuestros equipos existentes, nuestra plataforma de trabajo de AR, proyectos de juegos nuevos y roles que apoyen a nuestros productos y a nuestros empleados»
«Después del Covid, nuestras ganancias volvieron a los niveles de antes del Covid y los nuevos proyectos no devolvieron las ganancias suficientes para recuperar esas inversiones. Este cambio volverá a alinear nuestros gastos y nuestros ingresos, mientras preservamos nuestros activos principales y el crecimiento a largo plazo»
John Hanke – CEO de Niantic
Esta es una situación completamente injusta para todos los empleados afectados. Como Niantic vio un aumento enorme en sus ganancias durante la época del Covid (Debido a las nuevas modalidades de Pokémon GO que le permitían a los usuarios jugar con sus amigos aunque estaban encerrados en sus casas) decidieron invertir en títulos similares. Pero como ahora volvieron a sus números prepandemia, no están ganando lo suficiente para mantener esos otros proyectos a flote, por lo que decidieron cancelarlos y despedir a los 230 empleados relacionados con ambos. Como siempre, una compañía multimillonaria pecó de ambiciosa y los que se ven perjudicados son aquellos empleados que no tenían nada que ver.
Por suerte para los fanáticos de Pokémon Go, este juego siendo la prioridad principal de Niantic, así que no deben preocuparse de su cierre en el futuro cercano o lejano. Por otro lado, muchos estaban preocupados de que cierren otros proyectos populares de los que son responsables, como Pikmin Bloom. Pero Niantic confirmó que están cometidos a seguir con ese juego, seguramente gracias a la financiación de Nintendo. De manera similar, Monster Hunter Now (Una especie de «Pokémon GO, pero de Monster Hunter») tampoco tiene planes de cerrar pronto. En este caso, reciben ayuda directa de Capcom.
¿Cuál fue el error de Niantic? Fue haber pensado que otras propiedades intelectuales podrían tener el mismo nivel de éxito que Pokémon. Esta franquicia multimedia no solo es mucho más grande que otras con las que han trabajado, sino que su concepto básico funciona a la perfección con el concepto de un videojuego de realidad aumentada. Atrapar Pokémon salvajes en la calle con tu celular suena mucho más divertido que jugar partidos de basketball o unir fuerzas con superhéroes. Niantic tuvo suerte de haber creado Pokémon GO y deberían seguir invirtiendo recursos en mantener ese juego a flote, en vez de intentar replicar ese éxito con otros proyectos que no darán los mismos frutos.
Acerca de Pokemon GO:
Estrenado en 2016, este juego de realidad aumentada fue un super éxito en todo el mundo. La mecánica de Pokemon GO consiste en capturar a estas fantásticas criaturas en distintas locaciones que puedes encontrar en el mundo real. Captura, entrena y desafía a una batalla a todos los entrenadores que encuentres a tu paso. ¡No olvides que durante los eventos especiales podrás luchar en equipo contra los jefes de incursiones en batallas legendarias alrededor del planeta!
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